Attualmente, il 50 per cento dei casi di cancro al seno si sviluppa nelle donne di età con più di 65 anni, e più del 30 in pazienti che hanno più di 70 anni. Tale percentuale, inoltre, non potrà che aumentare, considerata la maggiore aspettativa di vita soprattutto del sesso femminile.

Il costante aumento dell'incidenza di neoplasie e il progressivo invecchiamento della popolazione mondiale nei prossimi 25 anni ripropongono con urgenza la questione su cosa fare in un paziente anziano che si ammala di tumore.

Il fattore di crescita insulino simile (IGF-I), conosciuto anche con il nome di somatomedina, è un ormone di natura proteica con una struttura molecolare simile a quella dell’insulina. L’IGF-I riveste un ruolo importantissimo nei processi di crescita del bambino e nell’adulto per i suoi effetti anabolici e metabolici, mediati e regolati da specifici recettori (IGF-R) e da proteine di legame (IGFBP e ALS).

La buona notizia è che una nuova legge fornisca delle disposizioni per garantire l'accesso alle cure palliative e alla terapia del dolore.

Forse accade perché gli over 70 e 75 inseriti negli studi clinici sono ancora troppo pochi. O forse perché gli stessi oncologi talvolta non sono a conoscenza dei dati specifici, che pure iniziano a esserci. Sia come sia, il numero di anziani operati per un carcinoma del colon retto e poi avviati alla chemioterapia adiuvante è troppo esiguo, così come lo sono le dosi di farmaci, spesso abbassate rispetto a quelle consigliate per l'adulto senza un apparente motivo scientificamente valido.

L'American Society for Clinical Oncology (ASCO), che di recente ha pubblicato il suo ormai tradizionale rapporto sulle scoperte più importanti dell'anno, ha inserito in cima alla top 15 delle scoperte destinate a modificare la pratica clinica c'è un risultato che riguarda le malate di carcinoma mammario con più di 65 anni e cioè il fatto che in costoro, se il tumore viene diagnosticato in fase iniziale, la chemioterapia di combinazione è più efficace di quella basata sulla sola capecitabina.